Северный крест — это выдающийся астеризм, образованный самыми яркими звездами в созвездии Лебедя. Созвездие часто путают с астеризмом, потому что Северный Крест гораздо легче найти, чем все созвездие. Астеризм образован пятью яркими звездами: Денебом, Садром, Дженахом, Дельтой Лебедя и Альбирео.
Северный Крест имеет символическое значение для христиан, потому что каждый год перед Рождеством он стоит вертикально на горизонте на северо-западе неба для наблюдателей в северных широтах.
В греческой мифологии созвездие Лебедя связано с историей Фаэтона — сына бога Солнца Гелиоса. Фаэтон решил прокатиться на отцовской колеснице, потерял над ней контроль и был сброшен с неба в реку Эридан. Его друг Кикн, оплакивая его кончину, продолжал нырять в реку, чтобы найти его. Боги были тронуты его усилиями и превратили Кикна в лебедя. В другом мифе Лебедь ассоциируется с самим Зевсом, который соблазнил Леду в облике лебедя.
В китайской и японской мифологии звезды между Денебом и Альбирео разделяют двух влюбленных, представленных яркими звездами Альтаиром и Вегой, которым разрешено встречаться только раз в год.
Звезды, образовавшие Северный Крест
Звезды, образующие Северный Крест — это Альфа, Бета, Гамма, Дельта и Эпсилон Лебедя. Денеб (Альфа Лебедя), Альбирео (Бета Лебедя) и Садр (Гамма Лебедя) образуют вертикаль креста, в то время как Фаварис (Дельта Лебедя) и Дженах (Эпсилон Лебедя) отмечают поперечный луч.
Звезда Дженах
Денеб — звезда на вершине Северного Креста. Это очень яркий бело-голубой сверхгигант со звездной классификацией A2 Ia. Денеб — одна из самых ярких, крупных и горячих звезд в нашем регионе Млечного Пути.
С видимой звездной величиной 1,25 это самая яркая звезда в созвездии Лебедя и 19-я по яркости звезда на небе. Расчетная абсолютная величина Денеба составляет -8,38, что делает её одной из самых ярких известных звезд. Это самая удаленная из 30 самых ярких звезд, почти в 2 раза. Её диаметр в 100-200 раз больше диаметра Солнца.
Звезда Садр
Садр является центральной звездой Северного Креста и отмечает грудь Лебедя. Это желтая сверхгигантская звезда с видимой величиной 2,23. Звезда расположена на расстоянии примерно 1800 световых лет от Земли.
Садр примерно в 12 раз превышает массу Солнца и в 150 раз его радиус. Звезда в 33 000 раз ярче Солнца. Предполагаемый возраст звезды составляет всего около 12 миллионов лет. В результате своей массы Садр быстро исчерпывает запасы ядерного топлива и будет иметь гораздо более короткий срок жизни, чем Солнце.
Звезда Альбирео
Альбирео — звезда, расположенная у основания Северного Креста. Она также представляет собой клюв Лебедя. Расположенная примерно в 400 световых годах от Земли, Альбирео является одной из лучших двойных звезд в ночном небе, с контрастными голубыми и желтыми компонентами, иногда описываемыми как сапфир и золото. Первичная звезда — оранжевый гигант с видимой величиной 3,1, а вторичный компонент — голубая звезда с величиной 5,1. Первичный компонент сам по себе является двойной звездой. Альбирео В. Система Бета Лебедя может быть легко увидена в больших биноклях и небольших телескопах.
Два основных компонента Альбирео A и Альбирео B, разделены 35 угловыми секундами. Неясно, образуют ли они физическую двойную систему, но если это так, то их предполагаемый орбитальный период, вероятно, составляет не менее 100 000 лет.
Альбирео — всего лишь пятая по яркости звезда Лебедя. Несмотря на то, что звезда получила обозначение Бета, она не такая яркая, как Гамма, Дельта и Эпсилон Лебедя.
Звезда Дженах
Дженах является самой восточной звездой Северного Креста и отмечает правое крыло Лебедя. Это оранжевый гигант, относящийся к звездному классу K0 III, лежащий на расстоянии около 73 световых лет от Земли. Она имеет видимую звездную величину 2,5. Звезда имеет радиус почти в 11 раз больше солнечного и в 62 раза ярче Солнца.
У Дженаха (Эпсилон Лебедя) есть спутник в прямой видимости — Эпсилон Лебедя B. Он физически не связан со звездой. Другой возможный спутник — Эпсилон Лебедя C, с которым он может совершать общее собственное движение. Если две звезды гравитационно связаны, то их орбитальный период составляет не менее 50 000 лет.
Звезда Дельта Лебедя (Фаварис)
Фаварис (Дельта Лебедя) является самой западной звездой в астеризме и отмечает левое крыло Лебедя. Это тройная звезда, состоящая из двух звезд, расположенных близко друг к другу, и еще одной, более удаленной от основной пары.
Система находится примерно в 165 световых годах от Земли. Компоненты имеют орбитальный период 800 лет. Главная звезда — бело-голубой гигант, относящийся к спектральному классу В9.
Ближайшим спутником первичной звезды является желто-белая звезда с магнитудой 6,6. Две звезды можно рассмотреть в телескоп среднего размера. Третья звезда в системе Дельта Лебедя — оранжевая звезда класса К. Суммарная видимая величина системы составляет 2,87.
Фаварис — одна из восьми звезд, которые служат Полярной звездой, ближайшей яркой звездой к Северному небесному полюсу, в течение 26 000-летнего цикла прецессии Земли. Другими звездами, претендующими на это название, являются нынешняя Полярная звезда, в Малой Медведице, Альфа и Каппа Дракона в созвездии Дракона, Альфа и Гамма Цефея в Цефее, Вега в созвездии Лиры и Тау Геркулес в созвездии Геркулеса.
Дельта Лебедя станет Полярной звездой примерно в 11 250 году и будет ближайшей яркой звездой к полюсу, по крайней мере, в течение четырех столетий.
Расположение на небе
Астеризм легко обнаружить в ночном небе, особенно в летние месяцы, когда он находится высоко над головой для наблюдателей в северных широтах.
Первый шаг — найти Денеб, которая отмечает хвост Лебедя. Денеб — одна из трех звезд Летнего Треугольника, наряду с еще более яркими звездами Альтаиром и Вегой.
Северный Крест лежит в направлении диска Млечного Пути, а галактическая плоскость (экватор) проходит через астеризм.
В северном полушарии астеризм виден, по крайней мере, часть ночи в течение всего года. Его легче всего увидеть летом, когда он поднимается на востоке на закате, поднимается прямо над головой после полуночи и движется на запад к закату.
Созвездие Лебедя достигает кульминации в полночь 29 июня. Для наблюдателей в северном полушарии созвездие лучше всего видно с начала лета до середины осени.
