Наша ближайшая соседняя галактика также известна как Messier 31 или M31. Название пришло от Шарля Мессье, французского астронома, который составил каталог большой галактики. Мессье задокументировал многие объекты в небе северного полушария, и они в совокупности известны как Messier объекты или каталог Messier.
В 1757 году он начал искать комету Галлея. На одном из участков неба, он наблюдал туманность, которая стала первой записью в каталоге: M1, также известная как Крабовидная туманность. В 1764 году Шарль Мессье добавил M31 в свой каталог. К концу года он добавил в общей сложности 38 объектов. К 1781 году он внес в свой каталог в общей сложности 103 объекта, 40 из которых были найдены самим Мессье.
Названо в честь созвездия Андромеды
Если вы посмотрите на северное ночное небо между звездой Кассиопеи “W” и Великой площадью Пегаса, вы найдете созвездие Андромеды. Звездный узор был назван в честь мифической принцессы Андромеды, жены греческого героя Персея. Это созвездие было впервые занесено в каталог греческим астрономом Птолемеем во II веке, и оно также известно под именами прикованной Девы, Персеи или Цефеи.
Созвездие Андромеды также является домом для различных других объектов. Андромеда находится за пределами галактической плоскости и не содержит скоплений или туманностей Млечного Пути. Однако, она содержит другие видимые галактики. Самая известная из этих галактик – это, конечно, Галактика Андромеда, получившая свое название от большого созвездия.
Размеры Андромеды
В астрономии световой год обычно используется для измерения расстояния, но некоторые астрономы предпочитают использовать единицу, называемую парсеком. Когда речь идет о чем-то большем, они используют килопарсеки, которые равны 1000 парсеков, и мегапарсеки, равные миллиону парсеков. Млечный Путь измеряет около 100 000 световых лет или 30 килопарсеков в поперечнике. Это может показаться большим, но это довольно мало по сравнению с другими галактиками.
Галактика Андромеды имеет приблизительный диаметр 220 000 световых лет, что более чем вдвое превышает диаметр Млечного Пути. Это самая большая галактика в локальном кластере. Если бы она была достаточно яркой, Галактика Андромеды казалась бы больше Луны на небе. Галактика находится на расстоянии 2,5 миллиона световых лет от Земли , в то время как Луна находится всего в 384 400 километрах —это должно дать вам лучшее понимание того, насколько велика Галактика на самом деле.
Один триллион звезд
Млечный Путь, по оценкам, имеет от 100 миллиардов до 400 миллиардов звезд, но Галактика Андромеды может похвастаться около одного триллиона звезд. Космический телескоп Хаббл НАСА обнаружил большую и редкую популяцию горячих, ярких звезд в составе этого триллиона.
Голубые звезды, найденные в Галактике Андромеды, были стареющими, похожими на Солнце звездами, которые выбросили свой внешний слой материалов и обнажили свои голубые горячие ядра. Эти звезды рассеяны по всему центру Галактики и ярче в ультрафиолетовом свете.
Андромеда имеет двойное ядро
Другой интересный факт о Галактике Андромеды заключается в том, что она содержит двойное ядро. Оба ядра содержат несколько миллионов плотно упакованных звезд, и они разделены всего пятью световыми годами. Первое ядро известно как P1, в то время как второе известно как P2.
Некоторые астрономы определили, что ядро на самом деле представляет собой не две части, а всего лишь одну кривобокую группу звезд, вращающихся вокруг сверхмассивной черной дыры. Звезды в P1 следуют по эллиптическим орбитам вокруг черной дыры и большую часть времени светят во внешних областях, делая область яркой. Второе ядро существует только потому, что звезды собираются вместе при приближении к черной дыре.
Столкновение с Млечным Путем
Идет огромная война между галактикой Андромеды и нашей собственной. Галактика Андромеда движется к Млечному Пути со скоростью 400 000 километров в час, что достаточно быстро, чтобы обогнуть Землю всего за шесть минут. Предполагается, что столкновение между двумя галактиками произойдет примерно через 3,75 миллиарда лет. Так что же будет с Землей после этого столкновения ?
Эксперты считают, что Земля, скорее всего, выживет. Они считают, что наша планета будет в основном невредима, потому что галактики состоят из пустого пространства. Земля может получить довольно невероятное шоу из столкновения, хотя, и это будет видно по всему небу в течение многих лет. Две галактики будут продолжать притягивать друг друга в течение многих лет, пока центральные черные дыры в каждой галактике не приблизятся достаточно близко, чтобы слиться в одну. Как только они объединятся, наша Солнечная система окажется в совершенно другом типе галактики, известном как эллиптическая галактика. Если бы Солнце не поглотило Землю примерно через пять миллиардов лет, небо казалось ярким даже ночью.
 — спиральная галактика типа Sb, крупнейшая галактика Местной группы. Ближайшая к Млечному Пути большая галактика.){kind=link}