Галактика Кондор (NGC 6872)

NGC 6872, также известная как галактика Кондор, представляет собой массивную спиральную галактику с решеткой, расположенную в южном созвездии Павлина.

Галактика имеет четкую форму интегрального знака. Она имеет видимую звездную величину 12,7 и находится на расстоянии около 220 миллионах световых лет от Земли. В настоящее время галактика находится в процессе взаимодействия с линзовидной галактикой IC 4970.

Меньшая IC 4970 – это всего лишь пятая часть размера её более крупного соседа. Галактика имеет видимую звездную величину 14,7. Она расположена в 1,1 угловой минуты к северу от NGC 6872.

В январе 2013 года НАСА заявило, что NGC 6872 является одной из крупнейших спиральных галактик, когда-либо обнаруженных. Галактика занимает более шести угловых минут в небе и имеет около 522 000 световых лет в поперечнике. Это делает ее примерно в 5 раз больше нашей галактики — Млечного Пути. Она содержит от 500 миллиардов до 2 триллионов звезд.

Галактика Кондор содержит большое количество звездных скоплений. Возраст большинства молодых скоплений в галактике составляет менее 100 миллионов лет. Они находятся во внешней области галактического диска, в приливных хвостах. Северный хвост галактики производит новые звезды примерно в 5 раз быстрее, чем основное тело галактики и в 2 раза быстрее, чем южный хвост.

У IC 4970 есть активное галактическое ядро, но оно затуманено пылью и газом и видно только в рентгеновском и инфракрасном свете.

Черная дыра галактики, вероятно, подпитывается газом из более крупной галактики — NGC 6872. Поскольку считается, что в IC 4970 недостаточно горячего газа для подпитки центральной гигантской черной дыры.

Две галактики столкнулись всего около 130 миллионов лет назад, что вызвало волну звездообразования в регионе вдоль спиральных рукавов большей галактики. Во время столкновения IC 4970 следовал по траектории вблизи плоскости спирального диска NGC 6872, следуя направлению, в котором он вращается.

Один из спиральных рукавов NGC 6872 кажется нарушенным в результате столкновения и прохождения через него меньшей галактики. Эта область содержит несколько областей звездообразования.

В окрестностях NGC 6872 есть еще одна галактика, эллиптическая галактика NGC 6876, самый яркий член соседней группы галактик. Галактика была впервые открыта английским астрономом Джоном Гершелем 27 июня 1835 года. Она расположена примерно в 8 угловых минутах к юго-востоку от NGC 6872. Считается, что галактика содержит двойную черную дыру. Она имеет магнитуду 10,7.

В 2005 году между двумя галактиками NGC 6876 и NGC 6872 был обнаружен рентгеновский след длиной более 100 кпк.