Галактика Мессье 66

Галактика Мессье 66 (M66) — самый яркий и самый большой член тройки галактик Льва. Является промежуточной спиральной галактикой, расположенной в созвездии Льва.

Галактика находится на расстоянии около 36 млн световых лет от Земли и имеет видимую звездную величину 8,9. В новом общем каталоге она имеет обозначение NGC 3627.

Характеристика Мессье 66

Мессье 66 занимает площадь 9,1 на 4,2 угловых минуты видимого неба, что соответствует пространственному диаметру около 95 000 световых лет. М66 можно увидеть в том же поле зрения, что и его соседи M65 и NGC 3628. Галактика отделена от М65 всего 200 000 световых лет.

М66 — самый выдающийся член триплета Льва, также известного как группа М66, которая состоит из М66, М65, NGC 3628 и, возможно, двух других галактик. Мессье 66 примечателен своими выдающимися темными полосами пыли и яркими областями звездообразования вдоль спиральных рукавов. Галактика удаляется от нас со скоростью 727 км/с.

Гравитационное взаимодействие с соседними галактиками существенно повлияло на М66. Прошлое столкновение галактики с NGC 3628 привело к чрезвычайно высокой концентрации центральной массы, асимметричным спиральным рукавам и межзвездному облаку. В результате галактика, имеет заметную и необычную структуру спиральных рукавов и пыльных полос. Искаженные, изогнутые спиральные рукава кажутся смещенными над плоскостью диска галактики. 

Столкновение с NGC 3628 произошедшее примерно миллиард лет назад, затронуло обе галактики, слегка сдвинув выпуклость M66 от центра и вырвав приливный поток звезд на 300 000 световых лет из NGC 3628.

Интересные объекты в галактике М66

До сих пор в M66 были обнаружены четыре сверхновые: SN 1973R в 1973 году, SN 1989B в 1989 году, SN 1997bs в 1997 году и SN 2009hd в 2009 году. Самой яркой из них, SN 1989B впервые замеченная 31 января 1989 года, достигла магнитуды 12,2 1 февраля 1989 года. SN 1973R, сверхновая типа II, достигла магнитуды 15 12 декабря 1973 года. 

Рентгеновские наблюдения галактики выявили ряд кандидатов в черные дыры, в том числе сверхмассивную черную дыру в ядре галактики.

История открытия галактики Мессье 66

Мессье 66 — одно из первых открытий Шарля Мессье. Охотник за кометами нашел его вместе со своим соседом М65 1 марта 1780 года и добавил оба объекта в свой каталог. Третий член группы М66, NGC 3628, был обнаружен только 8 апреля 1784 года, когда Уильям Гершель обнаружил его с помощью своего телескопа, который был значительно больше, чем тот, который использовал Мессье.

Как найти галактику М66 на небе

Триплет Льва можно найти между звездами Тета и Йота Льва, или вдоль линии от яркой звезды Денебола до Регула — самой яркой звезды в созвездии Льва.

Мессье 66 и Мессье 65 видны даже в маленькие бинокли, которые показывают два нечетких пятна света, маленькие телескопы покажут овальные формы галактик и более яркие центры. Средние телескопы будут более четко выявлять яркие ядра, в то время как 10-дюймовые и более крупные телескопы будут показывать намеки на спиральные рукава. Лучшее время года для наблюдения за М66 приходится на март, апрель и май.