Мессье 61 — галактика в созвездии Дева

Мессье 61 (M61) — это спиральная галактика, расположенная в южном созвездии Девы. Она занимает площадь в 6 угловых минут, что соответствует пространственному диаметру около 100 000 световых лет. Галактика имеет видимую звездную величину 10.18 и находится на расстоянии 52,5 миллионов световых лет от Земли. В новом общем каталоге она имеет обозначение NGC 4303. 

Характеристика галактики М61

Мессье 61 — одна из самых больших галактик в скоплении Девы, массивной группе галактик, содержащей более 1300 членов, найденных в созвездии Девы. M61 принадлежит к субъединице кластера, известной как облако S. Имея диаметр около 100 000 световых лет, М61 примерно такого же размера, как наша галактика — Млечный Путь.

М61 классифицируется как галактика звездообразования, которая испытывает чрезвычайно высокую скорость звездообразовательной активности.

Галактика имеет активное галактическое ядро и потенциальную сверхмассивную черную дыру с предполагаемой массой около 5 миллионов солнечных масс. Молодое, компактное массивное звездное скопление, связанное с объектом, занимает площадь радиусом 3,1 парсека. Скопление имеет массу, примерно в 100 000 раз превышающую солнечную, и окружено ядерной спиралью радиусом около 225 парсеков.

Мессье 61 не проявляет недостатка нейтрального водорода, в отличие от многих поздних типов (спиральных и нерегулярных) галактик в скоплении Девы. На самом деле, объект очень богат газом, что необычно для галактики, которая является частью плотного скопления, потому что большинство таких галактик были лишены своего газа. Диск M61 также испытывает высокие уровни звездообразования, возможно, в результате взаимодействия галактики со спутниками галактиками NGC 4292 и NGC 4303B.

В M61 было обнаружено семь сверхновых, что делает галактику рекордсменом среди галактик Мессье: SN 2014dt (магнитуда +13,2) в 2014 году, SN 2008in (+14,3) в 2008 году, SN 2006ov (+14,8) в 2006 году, SN 1999gn (+13,4) в 1999 году, SN 1964F (+12) в 1964 году, SN 1961I (+13) в 1961 году и SN 1926A (+12,8) в 1926 году.

Самая последняя сверхновая, SN 2014dt, была классифицирована как тип Ia-pec, в то время как предыдущие три – SN 1999gn, SN 2006ov и SN 2008in – были признаны типом II.

История обнаружения Мессье 61

Мессье 61 был открыт итальянским астрономом Барнабой Ориани 5 мая 1779 года. Ориани описал этот объект как «очень бледный и похожий в точности на комету».

Шарль Мессье впервые заметил этот объект в ту же ночь, что и Ориани, но ошибочно принял его за комету, упомянутую итальянским астрономом. Через несколько дней он понял, что объект не двигается, и добавил его в свой каталог. 

Уильям Гершель внес этот объект в каталог как H I.139 17 апреля 1786 года, описав его как «чрезвычайно яркий. Очень яркое ядро. Размером 6 или 7 ‘ в диаметре».

Джон Гершель внес M61 в каталог как h 1202 в апреле 1828 года, а позже добавил объект в общий каталог как GC 2878. Уильям Генри Смит наблюдал M61 в феврале 1837 года.

Расположение М61 на небе

Галактику также можно найти вдоль линии от Спики — самой яркой звезды в Деве, до Денеболы — третьей по яркости звезды в соседнем созвездии Льва.

Малые телескопы показывают М61 в виде слабого овального пятна с ярким ядром, в то время как средние и большие телескопы показывают очень четкое ядро и намек на спиральные рукава галактики. Спиральные рукава и детали строения галактики становятся гораздо более четкими в 10-дюймовых и 12-дюймовых телескопах. Лучшее время года для наблюдения за M61 — это весна.