Мессье 91 — спиральная галактика

Мессье 91 (M91) — спиральная галактика с перемычкой, расположенная в скоплении Девы, в созвездии Волосы Вероники. Галактика имеет видимую звездную величину 10,1 и находится на расстоянии 55 миллионов световых лет от Земли. Её обозначение в Новом Общем каталоге — NGC 4548.

Мессье 91 занимает площадь видимого неба 5,4х4,3 угловых минуты, что соответствует линейному диаметру 100 000 световых лет. Это самый слабый из всех объектов и один из самых трудных для наблюдения.

Характеристика галактики М91

Мессье 91 имеет очень заметную центральную полосу, ориентированную под углом 65/245 градусов. Галактика удаляется от нас со скоростью 486 км/с.

М91 классифицируется как анемичная галактика, то есть это спиральная галактика с очень небольшим количеством газа и низкой скоростью звездообразования по сравнению с аналогичными галактиками. Объект NGC 4548 содержит в себе около 400 миллиардов звезд.

Принадлежность галактики к скоплению Девы была подтверждена после того, как ее расстояние было измерено в 52 миллиона световых лет. Команда ученых использовала переменные Цефеиды для определения расстояния до галактики и обнаружила, что оно аналогично расстояниям других членов кластера. Принадлежность галактики долгое время подвергалась сомнению, главным образом потому, что она анемична, имеет относительно низкую поверхностную яркость и удаляется от нас медленнее, чем большинство членов скопления. Средняя скорость движения галактик в скоплении Девы составляет 1100 км/с. Нехватка газа в галактике объясняется снижением давления, которое она испытывает, когда движется через более плотное скопление. В результате этого процесса M91 и другие члены кластера остались без газа.

История обнаружения Мессье 91

Шарль Мессье обнаружил ее 18 марта 1781 года вместе с семью другими галактиками в скоплении Девы – M84, M85, M86, M87, M88, M89 и M90 – и шаровым скоплением M92, расположенным в созвездии Геркулеса. M91 был последним членом скопления Девы, который Мессье обнаружил в ту ночь. Он описал объект как «туманность без звезды, в Деве, выше предыдущего № 90», добавив, что «ее свет еще слабее, чем у вышеупомянутого».

Мессье 91 долгое время считался пропавшим объектом Мессье в результате ошибки, допущенной Мессье, который зарегистрировал местоположение объекта с Мессье 58 вместо Мессье 89. Считалось, что 91-я запись в каталоге Мессье была проходящей кометой.

Уильям Гершель наблюдал объект 8 апреля 1784 года и внес его в каталог как H II.120, описав его как большой и круглый.

Джон Гершель внес M91 в каталог как h 1345, а позже включил его в свой Общий каталог как GC 3093, описав объект как «яркий, большой, немного вытянутый, немного ярче к середине».

Наблюдение М91 на небе

Небольшие телескопы средней мощности могут показать намеки на структуру стержня при исключительно хороших условиях, но стержень лучше виден на фотографиях, чем визуально. В 6-дюймовых и 8-дюймовых телескопах галактика выглядит как слабое пятно света с более ярким центром. Большие приборы показывают область яркой полосы и, в зависимости от условий, спиральные рукава галактики.

Мессье 91 можно найти примерно в градусе к северу от границы между созвездиями Волосы Вероники и Девой и к северу от линии, соединяющей яркую звезду Денебола в созвездии Льва и Виндемиатрикс в Деве. Немного более яркая эллиптическая галактика M89, которая находится примерно на 60% пути от Денеболы до Виндемиатрикса, расположена в 2º к югу от M91. Лучшее время года для наблюдения M91 и других галактик в скоплении Девы — весна.