Мессье 26 (NGC 6694) — скопление в созвездии Щита

Мессье 26 (M26) — открытое скопление, расположенное в созвездии Щита. Скопление имеет видимую звездную величину 8,0. Мессье 26 находится на расстоянии 5 000 световых лет от Земли. В Новом общем каталоге объект обозначен как NGC 6694. Скопление занимает площадь в 15 угловых минут, что соответствует линейному диаметру в 22 световых года. Самая яркая звезда в M26 имеет видимую звездную величину 11,9 и спектральную классификацию B8. Предполагаемый возраст скопления составляет 89 миллионов лет. 

Мессье 26 отличается областью низкой плотности звезд вблизи центра скопления, что, вероятно, является результатом облака межзвездной пыли, блокирующего свет звезд от нашего взгляда. Зона низкой плотности имеет диаметр 3,1 угловой минуты и расположена в центре скопления.

История обнаружения М26

Шарль Мессье обнаружил скопление 20 июня 1764 года. Он описал его как «скопление вблизи Альфа и Дельта Щита, между которыми есть еще одно более яркое. С телескопом 3,5 фута их невозможно различить, нужно использовать хороший инструмент. Этот кластер не содержит туманности». 

Адмирал Уильям Генри Смит наблюдал М26 в апреле 1835 года, а Джон Гершель, наблюдал скопление 27 мая 1835 года и внес его в каталог как h 3758.

Расположение Мессье 26 на небе

M26 находится всего в градусе к юго-востоку от Дельты Щита, своеобразной гигантской звезды со спектральной классификацией F2, которая служит прототипом класса пульсирующих переменных звезд, известных как переменные Дельты Щита. Звезда имеет среднюю визуальную величину 4,71. Это одна из двух относительно ярких звезд, видимых невооруженным глазом вблизи M26. Другая звезда, Эпсилон Щита, имеет видимую звездную величину 4,88 и находится немного севернее Дельты Щита.

Мессье 26 также можно найти, сначала определив местонахождение яркого Альтаира в созвездии Орла и продлив линию, образованную звездами, которые отмечают спину небесного орла, в направлении Чайника в Стрельце. Скопление не видно невооруженным глазом, но будет отображаться в бинокль 10×50. Небольшие телескопы обнаружат компактное звездное скопление, а 6-дюймовые и 8-дюймовые телескопы покажут около 25 самых ярких звезд. В скоплении насчитывается в общей сложности около 90 участников. Лучшее время года для его наблюдения — с июня по сентябрь.