Мессье 48 — звездное скопление в Гидре

Мессье 48 (M48) — открытое звездное скопление, расположенное в Гидре, крупнейшем созвездии на небе. Скопление имеет видимую звездную величину 5,5 и находится на расстоянии 1500 световых лет от Земли. В Новом общем каталоге объект имеет обозначение NGC 2548.

Скопление содержит около 50 звезд ярче 13-й звездной величины. M48 насчитывает по меньшей мере 80 членов, включая три гигантские звезды спектральных типов от G до K. Самая горячая звезда в скоплении имеет звездную классификацию A2 и видимую звездную величину 8,8. Она примерно в 70 раз ярче Солнца. Предполагаемый возраст M48 составляет 300 миллионов лет.

История открытия М48

Шарль Мессье добавил скопление в свой каталог 19 февраля 1771 года. Однако M48 долгое время считался одним из потерянных объектов Мессье, потому что координаты, предоставленные Мессье, не совпадали с координатами NGC 2548: его склонение было отклонено на 5 градусов. Мессье описал M48 как: «Скопление очень маленьких звезд без туманности».

Немецкий астроном Освальт Томас идентифицировал скопление как NGC 2458 в 1934 году. Канадский астроном Т.Ф. Моррис независимо идентифицировал скопление в 1959 году.

Поскольку 48-я запись Мессье считалась утерянной, скопление было независимо открыто немецким астрономом Иоганном Элертом Боде около 1782 года и немецко-британским астрономом Кэролайн Гершель 8 марта 1783 года. Она отметила, что скопление находится на равном расстоянии, образуя равносторонний треугольник с двумя звездами.

Уильям Гершель включил открытие своей сестры в свой каталог как H VI.22 1 февраля 1786 года. Он описал это как: «Красивое скопление сильно сжатых звезд».

Джон Гершель внес скопление в каталог как h 496, а позже включил его в Общий каталог как GC 1637. После наблюдения объекта в феврале 1830 года Гершель описал его как: «Великолепное скопление, которое заполняет все поле. Звезды от 9–й и 10-й до 13-й звездной величины — и ни одной ниже, но вся поверхность неба, на которой он стоит, усеяна бесконечно мельчайшими точками [звездами].»

Расположение на небе

Мессье 48 можно увидеть без бинокля в хороших условиях. Объект находится недалеко от границы с созвездием Единорога. Скопление довольно заметное, занимающее площадь в 54 угловых минуты видимого неба, что соответствует пространственному диаметру в 23 световых года.

Сосредоточенная центральная область М48 простирается на площадь размером более 30 угловых минут. Лучшее время года для наблюдения за скоплением приходится на декабрь, январь и февраль. Лучший способ наблюдать М48 — при малом увеличении, поскольку он охватывает площадь, почти вдвое превышающую площадь полной Луны.