Мессье 50 — рассеянное скопление в Единороге

Мессье 50 (M50) — это большое яркое рассеянное скопление, расположенное в созвездии Единорога. Скопление имеет видимую звездную величину 5,9 и находится на расстоянии 3200 световых лет от Земли. В Новом общем каталоге оно имеет обозначение NGC 2323.

Мессье 50 имеет угловой диаметр примерно 15 на 20 угловых минут, что соответствует пространственному диаметру в 20 световых лет. Плотное ядро скопления охватывает всего 10 угловых минут или 10 световых лет. Возраст M50 оценивается в 78 миллионов лет, что делает его очень молодым скоплением. Оно состоит из множества молодых, горячих, ярких голубых звезд. Оно также содержит несколько желтых гигантов и красный гигант М-класса, который расположен в 7 угловых минутах к югу от центра скопления.

Расположение на небе

Звездное скопление М50 находится к востоку от Ориона, недалеко от границы между созвездиями Единорога и Большого Пса. Оно занимает площадь примерно в половину размера полной Луны, и его относительно легко найти, потому что оно расположено в 9,5 градусах к северо-северо-востоку от Сириуса — самой яркой звезды на небе.

M50 можно найти примерно в 20 градусах вдоль линии, образованной тремя яркими звездами пояса Ориона. Его можно найти примерно в двух пятых пути от Сириуса до Проциона — самой яркой звезды в созвездии Малого Пса и восьмой по яркости звезды на небе.

По крайней мере, две или три относительно яркие звезды в M50 можно рассмотреть в бинокль, в то время как небольшие телескопы показывают характерную фигуру скопления в форме сердца. 6-дюймовые и 8-дюймовые телескопы показывают по меньшей мере 40 сине-белых звезд скопления, а также несколько желтых и оранжевых звезд. Лучшее время года для наблюдения М50 — декабрь, январь и февраль.

История обнаружения

Мессье 50, возможно, был обнаружен итальянским астрономом и математиком Джованни Доменико Кассини до 1711 года на основе отчета его сына Жака Кассини в его книге «Элементы астрономии» (1740).

Шарль Мессье обнаружил скопление независимо и внес его в каталог 5 апреля 1772 года. Уильям Гершель наблюдал М50 4 марта 1785 года и описал объект как: «Очень яркое скопление крупных звезд, значительно сжатое и насыщенное звездами различных размеров, видимыми в искатель».

Джон Гершель внес M50 в каталог как h 425, а позже включил его в Общий каталог как GC 1483. После наблюдения скопления 13 февраля 1826 года он отметил: «Богатое, сжатое поле со звездами от 10 до 15 звездной величины. Звезда 10-й величины в середине – прекрасное скопление».

Адмирал Уильям Генри Смит наблюдал скопление в апреле 1833 года.