Мессье 78 — туманность в созвездии Орион

Мессье 78 (М78) — отражательная туманность, расположенная в северном созвездии Ориона. М78 — самая яркая рассеянная отражательная туманность на небе. Она имеет видимую звездную величину 8,3 и находится на расстоянии 1600 световых лет от Земли. В Новом Общем каталоге она обозначена как NGC 2068.

Мессье 78 занимает площадь соответствующая линейному диаметру около 10 световых лет.

Характеристика туманности М78

Мессье 78 расположен в области неба, которая содержит несколько других туманностей, принадлежащих к молекулярному облачному комплексу Ориона, включая NGC 2064, NGC 2067 и NGC 2071. M78 является самой яркой отражающей туманностью в этой группе.

Сам Комплекс Ориона имеет сотни световых лет в поперечнике, простираясь от звезд Пояса Ориона до самого Меча Ориона. Это один из самых ярких и самых активных регионов звездообразования. Это место в созвездии содержит несколько известных туманности, включая Туманность Ориона (М42), Туманность де Мерана (М43), ярко-эмиссионной туманности IC 434, в котором содержится темная туманность Конская Голова и др.

М78 — это отражательная туманность, а это значит, что она содержит очень мало ионизированного газа и просто отражает свет ближайших звезд. Две ранние звезды B-типа 10-й величины в M78, HD 38563A и HD 38563B, ответственны за освещение пылевых облаков туманности.

Инфракрасные наблюдения М78 показали, что в молекулярном облаке, связанном с туманностью, образовалось по меньшей мере 192 звезды. 

Туманность содержит около 45 переменных T Tauri. Это очень молодые звезды, предшествующие главной последовательности, обычно находящиеся вблизи молекулярных облаков. Звезды все еще находятся в процессе сжатия к главной последовательности. Мессье 78 является домом для около 17 объектов Хербига-Аро, небольших пятен туманности, которые образуются вблизи молодых звезд. Объекты Хербига-Аро обычно встречаются в областях звездообразования, причем часто образуются вокруг одной звезды. Обычно они длятся всего несколько тысяч лет, прежде чем рассеяться.

История обнаружения Мессье 78

Мессье 78 был открыт коллегой Шарля Мессье Пьером Мешеном в начале 1780 года. Мессье добавил туманность в свой каталог объектов глубокого космоса 17 декабря того же года. Уильям Гершель наблюдал туманность 19 декабря 1783 года. 

Американский астроном Весто Б. Слайфер был первым, кто идентифицировал М78 как отражающую туманность после изучения ее спектра в 1919 году.

23 января 2004 года американский астроном-любитель Джей Макнил сфотографировал туманность с помощью 3-дюймового рефрактора и обнаружил новую яркую туманность, которая не появлялась на снимках, сделанных до сентября 2003 года.

Расположение Мессье 78 на небе

Туманность довольно легко найти, так как она расположена всего в 2º к северу и в 1,5º к востоку от Альнитака — самой восточной звезды Пояса Ориона. 

Туманность можно легко увидеть в большие бинокли и маленькие телескопы. Приборы показывают туманное, похожее на комету пятно света с двумя звездами 10-й величины. М78 также виден в бинокль 10×50 как тусклое пятно, но для этого требуется ясное, темное небо.

4-дюймовые телескопы иногда обнаруживают дымку вокруг M78, а также показывают близлежащую отражательную туманность NGC 2071 при хороших условиях. 8-дюймовые телескопы начинают показывать детали М78. Открытое скопление 9-й величины, NGC 2112, можно увидеть примерно в 1,75º к востоку от туманности. Лучшее время года для наблюдения М78 — зима, когда Орион находится высоко в небе.