Астероиды Солнечной системы

Астероиды, иногда называемые малыми телами Солнечной системы. Они являются скалистыми остатками, оставшимися от раннего образования нашей системы около 4,6 миллиарда лет назад. Текущее известное количество астероидов: 794 158.

Большая часть этих древних космических обломков находится на орбите Солнца между Марсом и Юпитером в пределах главного пояса астероидов. Астероиды варьируются в размерах от Весты 530 километров в диаметре до тел менее 10 метров в поперечнике. Общая масса всех астероидов вместе взятых меньше, чем у Луны Земли.

Большинство астероидов неправильной формы, хотя некоторые из них почти сферические, и они часто изрыты кратерами. Вращаясь вокруг Солнца по эллиптическим орбитам, астероиды также вращаются довольно беспорядочно, кувыркаясь на ходу. Более 150 астероидов имеют небольшой спутник (некоторые имеют два спутника). Существуют также бинарные (двойные) астероиды, в которых вращаются два каменистых тела примерно одинакового размера, а также тройные астероидные системы.

Состав Астероидов

Существует три типа астероидов и по составу относятся к С -, S- и М-типам.

• Самые распространенные астероиды С-типа (хондриты). Они тёмного цвета и состоят преимущественно из глинистых и силикатных пород. Представители этого класса являются древнейшими в нашей Солнечной системе.
• S-типы («каменистые») состоят из никеля, железа и силикатных пород.
• М-типы металлические (никель-железные). Композиционные различия малых тел связаны с тем, как далеко от Солнца они образовались. Некоторые испытывали высокие температуры после того, как они сформировались и частично расплавились, при этом железо опускалось к центру и вытесняло базальтовую (вулканическую) лаву на поверхность.

Массивная гравитация самой большой планеты в нашей системе — Юпитера или другим объектом, например, Марсом, изменяют орбиты астероидов, выбивая их из пояса Астероидов и швыряя в космос во всех направлениях по орбитам других планет. Бродячие астероиды и фрагменты астероидов бомбардировали другие планеты в прошлом, тем самым, изменяя эволюцию планет. 

Ученые постоянно отслеживают астероиды, которые пересекают орбиту Земли. Околоземные астероиды, которые приближаются к Земле на расстояние около 45 миллионов км могут представлять опасность столкновения. Радар является ценным инструментом в обнаружении и мониторинге потенциальной опасности удара. 

Классификация Астероидов

Основной пояс астероидов: большинство известных астероидов вращаются в поясе астероидов между Марсом и Юпитером, как правило, с не очень вытянутыми орбитами. По оценкам, пояс содержит от 1,1 до 1,9 миллиона астероидов диаметром более 1 километра и миллионы астероидов меньшего размера. В начале истории Солнечной системы, гравитация новообразованного Юпитера положила конец образованию планетарных тел в этом регионе и заставила маленькие тела сталкиваться друг с другом, фрагментируя их на астероиды, которые мы наблюдаем сегодня.

Троянцы: эти астероиды делят орбиту с большей планетой, но не сталкиваются с ней, потому что они собираются вокруг двух специальных мест на орбите (называемых точками Лагранжа L4 и L5). Там гравитационное притяжение Солнца и планеты уравновешивается. Троянцы Юпитера образуют самую значительную популяцию троянских астероидов. Считается, что их так же много, как и в поясе Астероидов. Есть троянцы Марса и Нептуна, и NASA объявило об открытии троянца Земли в 2011 году.

Околоземные астероиды: эти объекты имеют орбиты, которые проходят рядом с земной. Астероиды, которые на самом деле пересекают орбитальный путь Земли, известны как земные кроссеры. На сегодняшний день известно 10 003 околоземных астероида. Из них диаметр более 1 километра  имеют 861, при этом 1409 астероидов классифицированы как потенциально опасные для Земли.

Как астероиды получают свои имена

Комитет Международного астрономического союза по номенклатуре малых тел менее строг к именованиям астероидов, чем другие именные комитеты. Таким образом, там, на орбите Солнца, у нас есть гигантские космические скалы, названные в честь мистера Спока (кота, названного в честь персонажа «Star Trek»), рок-музыканта Фрэнка Заппы. Семь астероидов, названных в честь экипажа космического шаттла Columbia, трагически погибшего в 2003 году. Астероидам также присваивается номер, например (99942) Апофис.