Метеороиды — это то, что мы называем “космическими камнями”, которые варьируются по размеру от пылинок до небольших астероидов. Этот термин применим только тогда, когда они находятся в космосе.
Большинство из них — куски других, более крупных тел, которые были разбиты или взорваны. Одни происходят от комет, другие — от астероидов, а некоторые даже с Луны и других планет. Некоторые метеороиды являются скалистыми, в то время как другие — металлическими или комбинациями камня и металла.
В чём отличие Метеора от Метеорита
Когда метеороиды входят в атмосферу Земли или другой планеты, например Марса, на большой скорости и сгорают, то их называют метеорами. Это относится и к тем случаям, когда мы называем их “падающими звездами». Иногда метеориты могут даже казаться ярче Венеры. В этом случаи мы называем их «огненными шарами». Ученые подсчитали, что около 48,5 тонн метеоритного материала падает на Землю каждый день.
Когда метеороид переживает свое путешествие через атмосферу и ударяется о землю, он называется метеоритом.
Метеоритный дождь
Несколько метеоров в час обычно можно увидеть в любую ночь. Когда их слишком много, то вы наблюдаете метеоритный дождь. Некоторые метеоритные дожди происходят ежегодно или через регулярные промежутки времени, когда Земля проходит через след пыльных обломков, оставленных кометой или в некоторых случаях, астероидами.
Метеоритные дожди обычно называются в честь звезды или созвездия, которое близко к тому месту, где метеоры происходят. Пожалуй, самыми известными являются Персеиды, пик которых приходится примерно на 12 августа каждого года. Каждый метеорит Персеиды — это крошечный кусочек кометы Свифта-Таттла. Она вращается вокруг Солнца каждые 135 лет. Другие известные метеоритные дожди включают Леониды, связанные с кометой Темпеля-Таттла, Аквариды и Ориониды, связанные с кометой Галлея и Тавриды, связанные с кометой Энке. Большая часть обломков этой кометы размером от песчинки до горошины сгорает в атмосфере, не долетая до земли.
Всего внесено в базу данных Meteor Data Center более 700 метеорных потоков. Некоторые из них приведены в таблице ниже.
| Основные Метеоритные Потоки | Пиковая ночь (+/- 1 день) | Скорость | Родительское тело (астероид или комета) |
| Квадрантиды | 3-4 января | 110 | (196256) 2003 EH1 |
| Лириды | 21-22 апреля | 18 | Комета C / 1861 G1 |
| Эта Акварииды | 5-6 мая | 50 | Комета 1Р / Галлея |
| Акварииды Южной Дельты | 29-30 июля | 25 | Неизвестная пасущаяся на солнце комета |
| Персеиды | 12-13 августа | 110 | Комета 109Р / Свифт-Таттл |
| Ориониды | 21-22 октября | 20 | Комета 1Р / Галлея |
| Леониды | 17-18 ноября | 15 | Комета 55Р / Темпель-Таттл |
| Геминиды | 13-14 декабря | 140 | (3200) Фаэтон |
| Урсиды | 22-23 декабря | 10 | Комета 8Р / Таттл |
Поиск Метеоритов
Большинство космических тел размером меньше футбольного поля разлетятся в атмосфере Земли. Двигаясь со скоростью десятков тысяч км/ч, объект распадается, когда давление превышает силу объекта. В таком случае возникает яркая вспышка. Как правило, менее 5% исходного объекта когда-либо доберется до земли. Метеориты, которые находят, обычно размером от маленкого камешка до камня с кулак среднестатического человека.
Не надейтесь найти метеориты после метеоритного дождя. Большинство метеорных потоков происходит от комет, чей материал довольно хрупок. Небольшие фрагменты комет обычно не выживают при попадании в нашу атмосферу. Теоретически Тавриды и Геминиды могли время от времени посылать метеориты на нашу поверхность, но никаких следов их присутствия не было обнаружено.
В большинстве стран мира бывает трудно отличить метеорит от земной породы по одному лишь внешнему виду, но есть особые места, где их гораздо легче идентифицировать: пустыни. В песчаных пустынях с большими открытыми участками песка и немногочисленными камнями отчетливо выделяются темные метеориты. Точно так же метеориты гораздо легче обнаружить в холодных, ледяных пустынях, таких как замерзшие равнины Антарктиды.
Почему человечеству важны метеориты
Метеориты, которые падают на Землю, представляют собой некоторые из первоначальных, разнообразных материалов, которые формировали планеты миллиарды лет назад. Изучая метеориты, мы можем узнать о ранних состояниях и процессах в истории Солнечной системы. К ним относятся возраст и состав различных планетарных строительных блоков, температуры, достигаемые на поверхности и внутри астероидов.
Какие бывают метеориты
Метеориты могут напоминать земные камни, но они обычно имеют обожженную внешность, которая может казаться блестящей. Эта «термоядерная кора» образуется, когда внешняя поверхность метеорита плавится при прохождении через атмосферу.
Существует три основных типа метеоритов: «железные», «каменные» и «каменистые». Хотя большинство метеоритов, падающих на Землю, являются каменистыми, однако большинство метеоритов, обнаруженных спустя долгое время после их падения, являются железными. Железо тяжелее и легче отличить от земных пород, чем каменные метеориты.
Как определить, откуда берутся метеориты
Большинство метеоритов, найденных на Земле, происходят от разбитых астероидов, хотя некоторые приходят с Марса или Луны. Теоретически небольшие частицы Меркурия или Венеры также могли достичь Земли, но ни один из них не был окончательно идентифицирован.
Ученые могут сказать, откуда берутся метеориты, основываясь на нескольких линиях доказательств. Они могут использовать фотографические наблюдения падения метеоритов для расчета орбит и проецирования их траекторий обратно в пояс астероидов. Они также могут сравнивать композиционные свойства метеоритов с различными классами астероидов. Изучения показали, что возраст самых старых метеоритов не превышает 4,6 млрд лет.
Марсианские породы можно определить, потому что они содержат очаги захваченного газа, который соответствует тому, что спутники и марсоходы обнаружили на Марсе. Точно так же, если состав метеорита напоминает камни, которые астронавты привезли с Луны во время полета «Аполлона», он, скорее всего, будет лунный.
Сколько метеоритов найдено на Земле
На Земле было обнаружено более 50 000 метеоритов.
Из них 99,8% приходится на астероиды. Оставшаяся небольшая часть (0,2%) метеоритов делится примерно поровну между метеоритами с Марса и Луны. Более 60 известных марсианских метеоритов были сброшены с Марса метеоритными ударами. Все это магматические породы, кристаллизовавшиеся из магмы. Эти породы очень похожи на земные с некоторыми отличительными составами, которые указывают на марсианское происхождение.
Почти 80 лунных метеоритов сходны по минералогии и составу с лунными породами миссии «Аполлон», но достаточно различны, чтобы показать, что они пришли из других частей Луны. Исследования лунных и марсианских метеоритов дополняют исследования лунных пород Аполлона и роботизированное исследование Марса.
Самые мощные падения метеориов на Землю
Ранняя Земля пережила много крупных метеоритных ударов, которые вызвали болшие разрушения. Большинство кратеров на Земле были стерты эрозией и другими геологическими процессами, в то время как лунные кратеры все еще в значительной степени нетронуты и видны. Сегодня мы знаем о 190 ударных кратерах на Земле.
Считается, что очень большой удар астероида 65 млн лет назад способствовал вымиранию около 75% морских и наземных животных на Земле в то время, включая динозавров. Он создал кратер Чиксулуб шириной 300 км на полуострове Юкатан.
Одним из наиболее неповрежденных ударных кратеров является метеоритный кратер Барринджера в Аризоне. Он имеет около 1 км в поперечнике и образовался в результате удара железоникелевого метеорита диаметром около 50 м. Ему всего 50 000 лет, и он настолько хорошо сохранился, что его использовали для изучения ударных процессов. С 1890-х годов геологи изучали его, но статус ударного кратера не был подтвержден до 1960 года.
Хорошо документированные истории о ранениях или смерти, вызванных метеоритом, встречаются редко. В первом известном случае метеорит, повредившего человечека в США, штат Алабама. Человек был травмирован 3,6 км каменным метеоритом, который рухнул на дом и пробил крышу в ноябре 1954 года.
Единственным в новейшей истории попаданием крупного метеорита в атмосферу Земли, о котором известно из первых уст, было Тунгусское событие 1908 года. Этот метеорит ударил в отдаленную часть Сибири в России, но он не добрался до земли. Вместо этого он взорвался в воздухе на высоте нескольких километрах. Сила взрыва была достаточно мощной, чтобы повалить деревья в районе шириной в сотни километров. Ученые считают, что сам метеорит был около 37 м в поперечнике и весил 100 тыс тонн. Прямых доказательств того, что в результате взрыва погиб хоть один человек, не было.
Совсем недавно, в 2013 году, мир был поражен ярким огненным шаром, который пронесся по небу над Челябинском, Россия. Метеороид размером с дом вошел в атмосферу со скоростью более 18 км/с. Взрыв высвободил энергетический эквивалент около 440 000 тонн тротила и породил ударную волну, которая выбила окна на площади более 518 км² и повредила здания. В результате взрыва пострадали более 1600 человек, в основном из-за разбитого стекла.
