Ахернар ярчайшая звезда созвездия Эридан

Ахернар — самая яркая звезда в созвездии Эридан и 9-я по яркости звезда в небе. Она лишь немного слабее, чем Процион и немного ярче, чем Бетельгейзе.

Звезда Ахернар примечателен как своей яркостью, так и своей формой, которая больше напоминает волчок, чем идеальную сферу. Необычно сплюснутая форма является результатом высокой скорости вращения звезды. 

Звезда Ахернар (α Eri) является карликом класса B. Его расчетная светимость в 3 150 раз больше, чем у Солнца. Эта звезда находится на расстоянии 139 световых лет от Земли. Имеет видимую величину, которая варьируется между 0,40 и 0,46. 

Звездная система

Ахернар — звезда основной последовательности спектрального типа B6 Vep. Это самая синяя из десяти самых ярких звезд на небе и имеет самую высокую температуру — около 14 700º С.

Альфа Эридана — это фактически двойная звездная система, состоящая из Альфа Эридана А (формально названного Ахернаром) и Альфа Эридана В. Спутник представляет собой меньшую звезду класса А (белую или голубовато-белую) главной последовательности. Она обращается вокруг основного компонента на расстояния около 12 а.е. Ахернар B имеет расчетную массу примерно в два раза больше, чем у Солнца. Эти две звезды имеют орбитальный период не менее 14-15 лет.

Первичный компонент имеет массу в 6,7 раза больше массы Солнца. Радиус 7,3 × 11,4 солнечного. Это самая плоская (наименее сферическая) звезда, известная в Млечном Пути. Его искаженная форма может повлиять на орбитальную траекторию звезды-компаньона.

Звезда Ахернар — невероятно быстро вращается, с прогнозируемой скоростью вращения 250 км/с. В результате его форма была искажена в сплющенный сфероид, а диаметр звезды на экваторе на 56% больше, чем ее диаметр на полюсах. Это обычное явление среди быстро вращающихся звезд. 

Полюса Ахернара наклонены на 65°. Они имеют более высокую поверхностную гравитацию, чем экваториальная область, потому что они ближе к центру масс. Из-за этого полюсы имеют более высокую температуру и яркость. Температура на полюсах может превышать 20 000º С, в то время как в экваториальных широтах она может быть 10 000º С или меньше.

Факты о звезде Ахернар

В древние времена Ахернар был расположен еще южнее, чем сейчас. Около 3400 года до н. э. его склонение было 82°40’, что помещает его в пределах 7,5 градусов от южного полюса. Около 1500 года до н. э. он находился на склонении -76º, невидимом для древних египтян. Ко времени Птолемея (100 г. н. э.) он переместился на склонение -67º и все еще был невидим из Александрии. Ахернар — единственная звезда первой величины, не упомянутая Птолемеем.

Звезда Ахернар оставалась неизвестной в северном полушарии вплоть до эпохи открытий. Первым звездным каталогом, включающим эту звезду является Уранометрия Иоганна Байера (1603). Немецкий уранограф не видел звезды сам, но основывал свои изображения южных созвездий на наблюдениях голландских мореплавателей Питера Дирксуна Кейзера и Фредерика де Хоутмана.

Почему назвали Ахернар?

Название Achernar (произношение: /eeəkərnrr/) происходит от арабской фразы ahir an-nahr, что означает “конец реки». 

Название было официально одобрено для Альфа Эридана A рабочей группой Международного Астрономического Союза (МАС) по названиям звезд (WGSN) 30 июня 2016 года. Он неофициально используется для всей звездной системы, но формально применяется только к первичному компоненту.

Расположение Ахернара на небе

Звезда Ахернар расположена в южном небе и не может быть виден из мест к северу от широты 33°. Она является циркумполярным и может быть видна в течение всего года южнее 33 широты. 

Для наблюдателей, находящихся к югу от 33° северной широты, Ахернар легко найти. Она очень яркая и лежит в той же области неба, что и две яркие галактики, большие и малые Магеллановы Облака.

Ахернар может быть использован для поиска Южного небесного полюса, который лежит примерно на полпути между звездой и Южным Крестом.