Акрукс — ярчайшая звезда в Южном Кресте

Акрукс (Альфа Южного Креста, α Cru) — это кратная звездная система, расположенная в созвездии Южный Крест. Альфа Южного Креста самая яркая из звезд, образующих созвездие. Акрукс находится на расстоянии 320 световых лет от Земли. С общей видимой звездной величиной 0,76 она является 12-й по яркости звездой на небе. 

Звездная система Акрукс

Альфа Южного Креста может показаться невооруженным глазом единственной звездой, но на самом деле это кратная звездная система, состоящая из шести компонентов. Оптические телескопы показывают три компонента в системе. Два компонента обычно называются Акрукс A и Акрукс B. Третий компонент, Актукс C, также виден в небольшие телескопы, но более удален от двух более ярких компонентов.

Акрукс А и В выглядят бело-голубыми и намного крупнее и массивнее Солнца. Акрукс А имеет спектр субгигантской звезды спектрального типа B0.5 IV, в то время как Акрукс В — звезда главной последовательности со звездной классификацией B1V. Первый компонент имеет массу около 17,8 солнечных масс и радиус в 7,8 раза больше солнечного. Он ярче нашей звезды в 25 000 раз. Второй компонент в 15,52 раза массивнее Солнца и в 16 000 раз ярче. Акрукс А имеет видимую величину 1,33, а вторая звезда — 1,75. Две звезды разделены по меньшей мере 430 а.е. и им нужно около 1 500 лет, чтобы завершить один оборот друг вокруг друга.

Акрукс А — это спектроскопическая бинарная система, состоящая из Акрукса Aa и Акрукса Ab. Считается, что компоненты имеют около 14 и 10 солнечных масс, что делает обе звезды кандидатами на сверхновые. Этим звездам нужно 75,7794 дня для завершения орбиты и отделены друг от друга примерно 1 а.е.

Третий, более отдаленный компонент имеет обозначение HR 4729 в Йельском каталоге ярких звезд и HD 108250 в Каталоге Генри Дрейпера. Согласно звездной классификации — это голубоватая звезда главной последовательности. Она более холодная и менее яркая, чем главная пара.

Несколько исследований показали, что звезда на самом деле является субгигантом. Её видимая звездная величина равна 4,79, а масса в 9,65 раза больше солнечной. Она в 5,5 раза больше нашей звезды. Это спектроскопическая двойная звезда, которая, как полагают, гравитационно связана с Акруксом А и Акруксом В. Эти два компонента имеют орбитальный период от 1 до 5 часов. Предполагаемый возраст Акрукса С составляет около 12 миллионов лет. Свойства спектроскопического спутника звезды неизвестны, но считается, что он массивнее Солнца.

Факты о звезде Акрукс

Акрукс — самая яркая и южная звезда Южного Креста, один из самых ярких астеризмов в ночном небе. Почти невидимый (и потому неизвестный) наблюдателям с севера, Южный Крест играет важную роль во многих культурах к югу от экватора. Звезда изображена на флагах Австралии, Новой Зеландии, Бразилии, Папуа-Новой Гвинеи и Самоа. На флаге Бразилии Акрукс представляет Сан-Паулу — самый густонаселенный штат страны.

Акрукс и Гакрукс входят в число 58 звезд, выбранных для навигации. Навигационные звезды имеют особый статус в области небесной навигации, потому что они являются одними из самых ярких и узнаваемых звезд на небе. Они охватывают 38 созвездий и включают в себя 19 звезд первой величины, 38 звезд второй величины и Полярную звезду.

Акрукс C (HR 4729) был впервые обнаружен в качестве спутника шотландским астрономом Джеймсом Данлопом из Нового Южного Уэльса в 1829 году. Акрукс C впервые был заподозрен в том, что является двойной звездой в 1916 году, но орбита была рассчитана только в 1979 году.

Альфа Южного Креста была видна большинству северных наблюдателей в древние времена. Из-за осевой прецессии Земли она с тех пор сместилась ниже горизонта. В Древней Греции и Риме звезды созвездия были видны и считались частью созвездия Центавра. Акрукс отметил правую заднюю лапу Кентавра.

Почему назвали Акрукс

Имя Акрукс является сокращением греческого буквенного обозначения звезды (Альфа) и имени созвездия (Crux). Название было придумано в 19 веке американским астрономом и картографом Элайджем Хинсдейлом Бурриттом. Формально он применим только к самому яркому компоненту, Альфа Южного Креста Аа, но обычно используется для всей звездной системы и других ее отдельных компонентов.

Название было официально одобрено Рабочей группой Международного Астрономического Союза (МАС) по названиям звезд (WGSN) 20 июля 2016 года.

Как найти Акрукс на небе

Акрукс имеет склонение -63°, что делает звезду невидимой для большинства северных наблюдателей. Его можно увидеть из любой точки к югу от 27° северной широты. К северу от экватора она никогда не поднимается очень высоко над южным горизонтом.

Акрукс и другие звезды Южного Креста очень легко найти, потому что астеризм довольно заметен и узнаваем. Хотя астеризм и не совсем похож на крест, т.к. находится рядом с двумя исключительно яркими звездами – Альфа и Бета Центавра.

Акрукс и Гакрукс обычно используются для поиска южного небесного полюса, который находится примерно на полпути между Южным Крестом и ярким Ахернаром в созвездии Эридана.