Менкент — звезда в созвездии Центавра

Менкент (Тета Центавра, θ Cen) — оранжевая гигантская звезда, расположенная в созвездии Центавра. С видимой величиной 2,06 — это третья по яркости звезда в созвездии, после Альфы и Беты Центавра. Менкент находится на расстоянии 58,8 световых лет от Земли. Она отмечает плечо небесного Кентавра и является самой северной яркой звездой в созвездии.

Звездная система Менкента

Звезда Менкент имеет звездную классификацию K0 III, указывающую на эволюционировавшую гигантскую звезду оранжевого цвета. Удаляясь от главной последовательности, звезда расширилась до размеров 10,6 солнечных радиусов. 

При температуре поверхности 4500 ºС, Менкент в 60 раз ярче Солнца. Звезда представляет собой мягкий рентгеновский излучатель с расчетной рентгеновской светимостью 1,4 х10²⁷ erg с^-1

Точная масса звезды неизвестна. Исследование 2012 года дало значение 1,27 массы Солнца, с примечанием, что звезда может превышать это число более чем на 10%. Другие источники дают более высокое значение в 4 массы Солнца, что также определило бы окончательную судьбу звезды как белого карлика, а не как сверхновой.

Факты о звезде Менкент

Менкент — одна из 58 ярких звезд с особым статусом в области небесной навигации. Это одна из трех навигационных звезд в Центавре. Два других: Альфа и Бета Центавра. Три звезды относятся к группе южных 18 навигационных звезд с наклоном от 30° С до 90° С. 

Звезда движется поперек нашей прямой видимости со скоростью 65 км/с, что в 2 раза превышает нормальное значение. Это говорит о том, что звезда принадлежит к внешним частям диска Млечного Пути и проходит только через наши окрестности. В среднем, Менкент — 53-я по яркости звезда на небе.

Происхождение названия

Название Менкент происходит от арабского ألمنكب ألقنتوس, что означает «плечо». Это относится к положению звезды в созвездии. Название было официально утверждено рабочей группой Международного Астрономического Союза (МАС) по названиям звезд (WGSN) 21 августа 2016 года.

Китайцы знают Менкент как 庫樓三 , Третью Звезду «Арсенала». Астеризм представляет собой оружейную палату и является частью особняка Рога, который очерчивает рога Лазурного Дракона.

Расположение на небе

Звезда Менкент расположена в южном полушарии, но, в отличие от своих более ярких соседей, Альфы и Беты Центавра, она видна некоторым наблюдателям в средних северных широтах. Её можно увидеть ненадолго, кода она появиться над южным горизонтом, из мест к югу от широты 53° N.

Менкент можно найти, используя яркие звезды Южного Креста, расположенного рядом с Альфой и Бетой Центавра. Это самая яркая звезда на воображаемой линии, протянутой от Акрукса через Мимозу, ближайшую к Альфе и Бете Центавра.