Стикс — это самый маленький спутник Плутона, является транснептуновым объектом неправильной формы. Спутник имет размер от 8 до 24 км в поперечнике. Большую часть времени она находится в поясе Койпера, с почти круговой орбитой вокруг своей родительской планеты.
Первоначально обозначенный S/2012 (134340) 1 (иногда называемый P5), Стикс назван в честь мифологической реки, которая отделяет мир живых от царства мертвых. Все спутники Плутона названы в честь мифологических фигур, связанных с подземным миром.
Орбита и вращение Стикса
Кроме Харона, все движения спутников Плутона можно суммировать следующим образом: хаотическое вращение вокруг своей оси и почти совершенное круговое вращение вокруг центра тяжести системы (барицентра). Основное объяснение этого поведения заключается в следующем:
1. Они слишком малы, чтобы стабилизировать вращение их осей.
2. Они слишком малы, чтобы избежать доминирования гравитационного эффекта системы Плутон-Харон.
Один полный оборот вокруг собственной оси занимает 3 дня и 6 часов. Однако, время может изменяться из-за ее хаотичного движения. Один полный оборот занимает 20,2 дня на расстоянии 42 656 км от барицентра.
Размеры и структура Стикса
Стикс — один из самых маленьких спутников, известных в Солнечной системе. Скорее всего, у Плутона может быть больше спутников размером в сотни метров, но их будет трудно обнаружить.
Спутник Стикс похож на большую картофелину. Его размеры примерно таковы: 16 х 9 х 8 километров. Площадь поверхности спутника может сравниться с очень небольшим провинциальным городом.
Характеристика поверхности Стикса
Ходить по поверхности Стикса довольно опасно. Один неосторожный прыжок на спутнике может привести к тому, что вас выбросит в пустое пространство.
Стикс, скорее всего, имеет водный и метановый лед на своей поверхности.
Открытие спутника Стикс
Стикс был обнаружен 26 июня 2012 года большой командой во главе с Марком Шоуолтером с помощью космического телескопа Хаббл, который искал потенциальные опасности в преддверии полета космического аппарата «Новые Горизонты» к Плутону.
| Первооткрыватель | Марк Шоуолтер |
|---|---|
| Дата открытия | 26 июня 2012 |
| Орбитальные характеристики | |
| Большая полуось | 42 656(78) км |
| Эксцентриситет | 0,005787(1144) |
| Период обращения | 20,16155(27) сут |
| Наклонение орбиты | 0,809(162)° |
| Физические характеристики | |
| Диаметр | 16 × 9 × 8 км |
| Масса | 7,5⋅1015 кг |
| Период вращения вокруг оси | 3,24(7) сут (хаотично) |
| Альбедо | 0,65(7) (геометрическое) |
| Видимая звёздная величина | 27 |
| Атмосфера | отсутствует |
