В 1977 году Кип Торн и Анна Житков опубликовали статью, в которой подробно описан новый тип звезды под названием Объект Торна-Житков (ОТЖ, анг. — TZO). ОТЖ — это гибридная звезда, образованная в результате столкновения красного сверхргиганта с небольшой плотной нейтронной звездой. Поскольку красный сверхгигант является чрезвычайно большой звездой, нейтронной звезде потребовались бы сотни лет, чтобы просто перетянуть на себя атмосферу. По мере того, как он продолжает зарываться в звезду, орбитальный центр (называемый барицентром) двух звезд будет двигаться к центру сверхгиганта. В конце концов, две звезды сольются, вызвав большую сверхновую звезду и, в конечном итоге, в черную дыру.
Обнаружение Объекта Торна-Житков (ОТЖ)
При наблюдении ОТЖ изначально будет выглядеть как типичный красный супергигант. Однако этот объект обладал бы множеством необычных свойств для красного супергиганта. Мало того, что ее химический состав будет немного отличаться, но и нейтронная звезда вызовет всплески радиоволн изнутри . Найти объект чрезвычайно трудно из-за того, как мало он отличается от нормального красного супергиганта. Кроме того, ОТЖ, скорее всего, не образуется в нашей галактической окрестности, а скорее ближе к центру Млечного Пути, где звезды более плотно находятся друг к другу.
Тем не менее, это не остановило астрономов от поиска звезды каннибала, и в 2014 году было объявлено, что сверхгигант HV 2112 был возможным ОТЖ. Исследователи обнаружили, что HV 2112 имеет необычно большое количество металлических элементов для красного сверхгиганта. Химический состав HV 2112 совпадает с тем, что Торн и Житков теоретизировали в 1970-х годах, поэтому астрономы считают его кандидатом на первый наблюдаемый ОТЖ. Требуется больше исследований, но интересно думать, что человечество, возможно, нашло свою первую звезду — каннибала.
